醋作为调味品，至少有三千年以上的历史了。东方醋起源于中国，以谷物酿造为主；而西方醋多以水果酿造为主。
这个传说受到很多学者的质疑，不管是真是假，醋和酒都有极大的渊源，都是经过谷物发酵而成的。
《本草纲目》中记载的几种酿醋的方法，虽然所用的原材料不同，但发酵时间都是三七二十一天。醋在古代还被称为“苦酒”。这些都说明酒和醋可能是失散多年的“亲兄弟”。
西方醋虽是以水果酿造为主，但从醋这个单词的来源也能看出，跟中国醋的传说是不谋而合的。
酿醋的原料有很多，如米、大麦、小麦、酒糟、糠、水果等。醋在中国，既能当调味品用，也能当药用，但只有用米酿造的米醋，并且是2-3年的陈醋才能入药，这样的醋得了全谷之气，效果是最好的。
俗话说，“物不可貌相”，别小看了这个小小的调味品，它的营养作用还真不少呢。
从营养学上讲，不管什么醋，它的主要成分都是醋酸，不同原料酿造的醋，也会带有一部分原材料原有的营养成分，比如氨基酸、钙、钾、镁、钠、硒、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、有机酸等。这么丰富的营养成分，长时间放置后，会形成明显的沉淀。所以，酿造醋一般都不是清澈透明的，而是有点混浊的，在瓶底还会有一点像水垢似的沉淀物。不要以为是醋的质量不好哦，这恰恰是好醋的标志。
热衷于减肥的美女们，估计都听到“吃醋能减肥”的说法吧。尽管有专家出来打脸，喝醋减肥不靠谱，但从理论上讲，醋跟脂肪确实有“不可告人”的秘密哦。
醋能够促进一种名叫AMPK的酶的活性。什么是酶？最近几年人气爆棚的酵素，本质上就是酶，它相当于催化剂，我们人体内无时无刻都在进行着各种代谢反应，这些反应的快慢对身体乃至生命都有影响，而酶可以起到加速或抑制反应进行的作用，不同的酶所针对的反应不同，有了各种酶的存在，可以让每一种反应都维持在身体需要的范畴。
AMPK这种酶，它的主要作用是抑制糖合成脂肪，同时促进脂肪的燃烧。也就是说，醋酸把AMPK唤醒了，AMPK一方面阻止身体合成脂肪的反应，另一方面又对脂肪的燃烧煽风点火，这样的结果显而易见呐，脂肪减少了呗。于是，我们就可以开香槟庆祝“减肥成功”了。顺便还能预防动脉硬化、脂肪肝，降脂降压呢，真是喜大普奔。
日本有研究人员就醋的减肥作用做过实验，不管是小白鼠还是人，数据结果都显示，醋确实能让人变瘦，并且胆固醇和血压都有所下降。
既然理论和实验都证实醋能减肥降脂，那为什么还有人出来打脸呢？
作用和作用力是两个不同的概念，不能只讨论作用而忽略作用力。就像水果刀和剁骨刀都是刀，但它们的杀伤力不是一个量级的。醋的减肥作用是有的，但效果是很弱的，光靠喝醋来减肥，每天喝下的醋，在脂肪没分解之前，胃已经顶不住，人早就废了。所以喝醋减肥，是“理想很丰满，现实很骨感”的事情。
但醋对脂肪的作用仍是不能忽略的，作为对健康有益的食物，日常出现在我们的餐桌上是非常有必要的。
醋最大的特点是酸，中医对五味的作用有不同的归纳，酸味具有收敛、收涩的作用，最直接的表现就是，当我们吃到很酸的食物时，会情不自禁的把眉头皱起来，甚至五官都快拧在一起了，身体也不由自主的往里缩一下，这就是“收”敛的作用。
一年四季，自然环境的气候不同，我们的生活习惯也要跟着有不同的变化，春生夏长秋收冬藏，秋天主收，为了顺应这个规律，秋天适合多吃一点酸味的食物，帮助我们把浮散在体表的阳气收扰回来。秋天是一个很适合“拈酸吃醋”的季节。
多汗、多尿、出血、腹泻等病，在中医看来可能就是跟“收”不住有关，如决堤的洪水，所以治疗这类疾病时，药方中经常会出现一些具有酸味的药材，或者是将某些药材经过醋制，加强它的收敛、止血、止泻的功效。这就是取“酸味收敛、收涩”之意。
《本草纲目》中还说，醋可以消痈肿、散瘀血、除积块、消食化痰、杀一切鱼、肉、菜毒。老百姓都知道，烹饪鱼、肉等食物时，加点醋有去腥的作用，其实不仅仅是从味道上去腥，也能从食物的性质上抑制它们不好的作用。当然，治病也不能只靠醋，中医治病的药方绝大多数都是几种药物相互配伍，组成一个“团队”，才发挥作用的。所以，别没事把醋当药喝，以为能治病。
哇，没想到醋有这么大的作用呢，赶紧去买几瓶醋放家里，煮粥煮饭滴几滴、炖鱼炖肉滴几滴、凉拌蘸酱滴几滴……
嗯，醋确实是一种能给健康加分的食物，但是，
我们前面所讲的营养成分丰富的醋指的是天然酿造醋。中医更苛刻，能入药的只有米醋。
合成醋不在此列！
合成醋主要是用冰醋酸稀释而成，除了冰醋酸之外，就是水，不含其它营养成分，除了能调味，不具有酿造醋所说的那些营养功效，更不能当药用。
从中医上讲，冰醋酸只是一种化学物质，没有生命力，而用粮食或水果酿造的醋，具有粮食和水果本身的特性，是有生命力的。
所以，要想给健康加分，首先要选对醋。
1、最简单的方法，看成分表就好了。如果是酿造醋，成分表上写的是大米、小米、小麦、糯米、水果等食物的名称；如果成分上写的是一些化学名称，那就是合成醋了。当然，现在也有一些是在酿造醋的基础上再加入一些香精、色素等添加剂，改善醋的风味。最好还是选择纯的酿造醋。
2、酿造醋因为营养成分丰富，一般都不是透明的，不同材料、不同工艺酿造的醋会呈现不同的颜色，有深有浅，浅的如淡淡的米黄色，深的如酱油一般，而且放得时间久了，可能会出现一些沉淀物。而合成醋都是清澈透明没有一丝杂质的。
3、酿造醋是由粮食或水果酿造而成，营养丰富，所以风味浓郁，有酸、甜、鲜美的味道，酸味也很柔和。合成醋的酸涩味很重，也比较刺激。
4、酿造醋营养很丰富，所以很招细菌等微生物的喜爱，很容易发霉，醋上面漂浮的白沫就是发霉的现象。而合成醋没什么营养，连细菌都嫌弃，所以不容易发霉，放久了也不会有沉淀。
酿造醋由于原材料和酿造工艺不同，醋的风味和颜色也不同，作为食用调味品，根据自己的喜好选择就好了，不管是陈醋、香醋、米醋、果醋，还是保宁醋、山西醋、镇江醋，都无所谓。如果作为药用，就按《本草纲目》所说，要挑2-3年的米醋才行，大米、小米、糯米都可以。
醋的食品标签上还有一个指标——“总酸”，标示的是醋的酸度。比如“总酸≥4.00g/100ml”，表示每100ml醋中所含的醋酸不少于4g，俗称“4度醋”。醋酸是醋中酸味的主要来源，所以醋酸含量越高，醋就越酸。如果不喜欢那么酸的，就要挑酸度低一点的；如果想要酸一点的醋，就挑酸度高一点的。市场上常见的酿造醋总酸一般在4-5g/100ml左右。
一般来说，同一款醋，年份越久酸度越高，比如**老陈醋，五年陈比三年陈酸一点。
是对健康有益的天然酿造醋，还是对健康无益、不确定是否有害的化学合成醋呢？尽管天然酿造醋的价格比合成醋高一些，但醋作为调味品，使用量并不大，所以不必省这个钱；如果要作药用，更不能省这个钱！
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